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こんにちは。
幕末に薩摩藩士として活躍した有村俊斎について、お伝えします。
有村は、結婚してから姓名を「海江田信義」と変えました。
全く違う名前になっているので「？」と思いますが、同一人物なのです。
彼は明治政府の要人として生き残って活躍した人ですが、なぜかかなり当時から評価の低い人です。
長州贔屓の人からの評価は特に低く、実は私もあまり好きではありません。
ということで、今回は有村俊斎について、評価が低い３つの点に着目してお伝えします。
目次
有村俊斎(海江田信義)の生い立ち
有村俊斎は、1932年に薩摩藩士の父・有村仁左衛門兼善の次男として生まれます。
次男なので、11歳ぐらいで薩摩藩主・島津斉興の茶頭に仕えて茶坊主（世話係）になりました。
示現流剣術や薬丸自顕流剣術を学んで、大山格之助（大山綱良）らと試合をしたとも伝わります。
1849年、家督争いの「お由羅騒動」に父が巻き込まれ、有村俊斎も家禄を失いました。
失業したので、それからしばらくは貧乏な生活を送りましたが、藩主が島津斉彬に代わると許され、藩に復帰できることになりました。
大久保利通の家も、同じように「お由羅騒動」で父が遠島になり失業して、その後復帰できたので、このころは、似たような境遇だったのでしょう。
「安政の大獄」で追われる
有村俊斎が藩に復帰したころ、西郷隆盛・大久保利通らも戻っていて、彼らと共に「近思録」という読書会を作りました。それが後に「精忠組」と呼ばれるように組織に発展したのです。
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その後、尊王攘夷の風がますます強くなっていき、江戸藩邸で働いていた有村俊斎は尊王思想を持つ水戸藩の藩士たちと出会って尊皇派に傾いていきました。
でも、ちょうどその頃、大老・井伊直弼による「安政の大獄」が始まったのです。井伊直弼は開国を進めようとする自分の意見に反対する者を、次々に弾圧し処刑していきました。
この「安政の大獄」で、西郷隆盛や尊皇派の僧・月照なとど共に有村俊斎も追われて、薩摩に逃げ帰ったのでした。
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井伊直弼による「安政の大獄」は、橋本佐内、吉田松陰などを処刑した思想弾圧だったので、攘夷派からかなり強い反感を買うことになります。
そして、とうとう江戸城を出たところで、井伊直弼は暗殺されたのです。（「桜田門外の変」）
このときの襲撃者は水戸藩士が中心でしたが、彼らと強い交流のあった有村俊斎の弟・有村次左衛門も、実行犯として参加していました。
有村次左衛門は井伊直弼の首をとるのに成功しましたが、斬られて重傷を負いその場で自害しました。
薩摩藩に逃げ帰った後、有村俊斎は大久保利通らとともに、関白・九条尚忠と京都所司代・酒井忠義の殺害を計画しました。でも、その計画は事前に島津久光に知られてしまい断念せざる負えなかったのです。
その後、有村俊斎は藩の政治に従って協力したので、処罰されることはありませんでした。
そうして、弟２人がその高い「志」のために命を落としたのに、兄の有村俊斎は藩におもねって卑怯にも生き延びたということで、その当時から「愚兄賢弟」とバカにされ軽んじられたのでした。
（この件だけでなく、この人は他にもいろいろ能力不足で残念な印象があります）
「西郷隆盛の失脚」の原因を作った
この頃、有村俊斎は結婚して妻の旧姓の「海江田」の姓をとって、海江田信義と名前を変えました。
そして、彼は伝わるところが正しければ、２つの大きな余計な事をしています。
まず、「寺田屋騒動」のとき、騒動にならないように尊皇派の志士たちをいさめようとして上京した西郷隆盛のことを、「命令違反をして下関から京都・大坂に向かい、志士たちをあおっている」と勘違いして島津久光に報告したのです。
たまたま間違ったのか故意だったのかは分かりませんが、単なる間違いだったらとんでもない愚行です。旧友なのに。
その報告を聞いた島津久光は、激怒して、西郷隆盛を島流し（遠島）に処しました。
このときの西郷隆盛の一時的な失脚（遠島）は、この海江田の発言が原因といわれることも多いです。
「生麦事件」でイギリス人・リチャードソンにとどめを刺した！
もう１つは、いわゆる「生麦事件」の当事者だったことです。
「生麦事件」は、1862年に薩摩の最高権力者・島津久光の大名行列が江戸から京に向かう途中、神奈川県の生麦村で、大名行列をさえぎったイギリス商人４人組を無礼打ちにした事件です。
このとき、１人を殺害、２人が負傷、女性１人だけ無事に逃げることができました。この事件で、深手を負ったイギリス人のリチャードソンをしつこく追いかけとどめを刺したのが、海江田信義といわれています。
この「生麦事件」がきっかけとなり、「薩英戦争」という薩摩藩とイギリスとの戦争が起こりました。
この事件そのものは、日本の大名に対する礼儀をわきまえていなかったイギリス人側の不手際なのですが、名前があがったため、海江田が目立ってしまっています。
大村益次郎殺害事件の黒幕と疑われる
３番目の理由は、長州の大村益次郎との険悪な関係からきています。
明治新政府で、海江田信義は大久保利通に重用されますが、長州藩出身の大村益次郎と常に意見が分かれ険悪な仲になっていました。
当時、幕府側の組織の「彰義隊」は、江戸の治安維持に役立っていたのですが、それを大村益次郎は烏合の衆なのせん滅すべきと主張したのです。
海江田は、これに大反対しますが、最終的に大村の案が採用されました。しかも、海江田が強いと主張していた「彰義隊」を、彼はたった１日で壊滅することができたのです。
このときに海江田は、大村から「お前は戦いのことを何も分かっていない」と本当のことを言われてプライドを打ち砕かれ、逆恨みしたそうです。
その後も事あるごとに海江田と大村は意見が対立し、激情にかられる性格だった海江田の評判は、政府内でも不評でした。
そんな状況のとき、大村益次郎が大阪で暗殺される事件が起こったのです。大村を暗殺したのは、長州藩の神代直人など８名だったと特定されています。
その時、東京にいた海江田信義にはアリバイがあり、直接、事件に関与していないのは明らかでした。
それにも関わらず、あまりにも大村に恨みありと知れ渡っていたため、未だに大村益次郎暗殺に海江田が関与していたのではないかという疑惑が持たれるのでした。
大村益次郎は頭の固い偏屈な人でしたが、軍事面での能力は卓越していたと、今も当時も高く評価されている人です。
その大村にことごとくたてついたということで、海江田信義の評判は、またまた大きく下がったのです。
彼を高く買っていた大久保利通でさえ、書簡の中に「海江田は忍耐力が不足していて度量が狭い」と書き残しています。
おわりに
最期に、有村俊斎の評価が低い３つの理由をまとめておきますよ。
（１）西郷隆盛の失脚の原因を作った
（２）「生麦事件」でイギリス人を殺傷し、薩英戦争の原因を作った
（３）大村益次郎と険悪になって逆恨みし、暗殺の疑いをかけられた
有村俊斎（海江田信義）は、それでも明治新政府の中で、それなりの地位を築いていきました。
でも、当時の明治政府は、とにかく重役には、官軍の「薩摩藩」と「長州藩」の出身者を就任させているという状態でした。
しかも、どちらの藩も、 もっとも有能と思われた志士たちは、戊辰戦争や幕末の混乱で暗殺され、亡くなっていたのです。
つまり、明治新政府は、かなりの人材不足だったのです。だから、海江田のような政治家に向いていない激情型の偏屈な人でも、ある程度高い地位に就くことができたと考えられるのでした。
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